Vida de Rico

Até a década de 1950, o emirado de Dubai (um dos sete que compõem os Emirados Árabes Unidos) não passava de um pequeno entreposto comercial, que sobrevivia da pesca e da coleta de pérolas. Em 1958, os britânicos encontraram petróleo em Abu Dhabi e, oito anos depois, em Dubai.

A maior parte das reservas estava em Abu Dhabi; Dubai tinha reservas muito pequenas, as quais foram rapidamente exploradas: estima-se que a última gota seja tirada em menos de uma década. Segundo a mitologia nacional fervorosamente repetida , o grande feito da família Al Maktoum, que comanda o lugar há quase 200 anos, foi ter visão para perceber a necessidade de criar fontes alternativas de riqueza.

Em 1979, o xeque Rashid bin Saeed Al Maktoum ordeou a criação de uma zona franca e a construção de um porto artificial em Jebel Ali; hoje, esse porto é um dos dez mais movimentados do mundo. Com isso, Dubai conseguiu se livrar da petrodependência e se abriu para o espírito empreendedor que o tornou um lugar único. Em anos recentes, a economia de Dubai cresceu a taxas superiores às da China; ver esse relatório sobre a economia de Dubai e dos Emirados Árabes Unidos.

Diz a lenda que o xeque Zayed bin Sultan Al Nahyan, presidente dos Emirados Árabes, antes de morrer, fez com que lhe prometessem que, em sua rota irrefreável rumo ao desenvolvimento econômico, Dubai ao menos não cederia à construção de cassinos. Todo o restante cardápio de tentações do consumismo e do liberalismo que os radicais islâmicos consideram atávico ao Ocidente, no entanto, pode ser encontrado ali. Isso inclui prostitutas de luxo e, com um certo esforço, drogas; bebidas alcoólicas são permitidas nos hotéis, para consumo apenas de estrangeiros.

Dubai é o lugar onde as mais exacerbadas alucinações arquitetônicas se tornam realidade. Só na construção das três ilhas artificiais de Palm Jumeirah, Palm Jebel Ali e Palm Deira será utilizado um volume de areia e pedras que seria capaz de soterrar dezenas de vezes a Lagoa Rodrigo de Freitas, no Rio de Janeiro. Já começou a sair do papel Hidrópolis, o primeiro hotel resort subaquático do mundo, e o Burj Dubai, candidato a edifício mais alto do mundo, tem entrega marcada para 2009.

Dubai prepara-se também para ser sede dos dois maiores shopping centers do mundo. Num lugar onde as compras são paixão nacional e atração turística, os shopping centers funcionam ainda como centro da vida social, inclusive por razões climáticas – no verão, a temperatura durante o dia chega a quase 50 graus e não há quem agüente ficar na rua, longe do ar-condicionado. Resultado: os shoppings de Dubai levam ao extremo o conceito de centros de entretenimento, mais do que simplesmente de compras.

O Emirates Mall, além de oferecer hotel cinco estrelas e uma seleção das melhores lojas de luxo do mundo, terá como requinte uma pista de esqui indoor que reproduz o ambiente dos Alpes; no futuro, aliás, Dubai tem a pretensão de sediar os Jogos Olímpicos de Inverno, já que outra pista de esqui ainda maior será construída em um gigantesco parque temático chamado Dubailândia (onde os turistas poderão apreciar uma réplica dos Jardins Suspensos da Babilônia e uma da Torre Eiffel – 20 metros mais alta que a original).

O dinheiro para essas lucrativas excentricidades vem em sua maior parte do governo, que cria estatais para tocar os projetos; estima-se que os Emirados tenham mais de US$ 1 trilhão investidos no exterior, e parte dessa montanha de petrodólares está sendo investida no próprio país. Recentemente, mais e mais estrangeiros estão investindo em Dubai, graças à perspectiva de crescimento e à solidez da economia, que levam a projeções de que no futuro Dubai será um centro mundial de finanças e turismo.

This entry was posted on Saturday, August 30th, 2008 at 8:39 am and is filed under Viagem.